تفاوت طرح صنعتی با اختراع ، شاید در یک بیان ساده بتوان مخترع را ضامن کیفیت کالا دانست و طراح را ضامن زیبایی محصول. طراح و آفریننده یک طرح صنعتی به جنبه های فنی محصول نمی پردازد و آنچه برایش مهم است ارایه یک محصول شکیل و زیبا به مصرف کننده است. اما در اختراع آنچه برای یک مخترع مهم است قرار دادن چند عنصر در کنارهم و درنهایت کسب نتیجه موردنظر از عملکرد آن عناصر است.بنابراین در طرح صنعتی آفریننده به دنبال زیبایی محصول است ولی در اختراع، آفریننده به دنبال کسب نتیجه عملکرد و فنی محصول است.
برای مثال در یک محصول مانند قوری ، مخترع تلاش می کند در جنس قوری ترکیباتی به کار برد که چای را گرم تر نگه دارد یا آن را بهتر دم کند ولی یک طراح صنعتی تلاش می کند تا یک قوری فانتزی و با سبک مدرن یا سبک کلاسیک خلق کند تا به این وسیله مشتری را مجذوب هنر خود کند.